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传统印刷比数字印刷工艺流程复杂。传统印刷工艺流程：原稿经电脑制作、输出分色软片、打样、拼版、晒PS版、上版、四色印刷。前后工序多，如果在这些过程中出现网点丢失或套色不准等问题，就会造成部分或全部返工。而数字印刷工艺流程只需原稿电脑制作和印刷两个工序。操作简便，从设计到印刷一体化，不需要软片和印版，无水墨平衡问题，一人便可完成整个印刷过程。
快印，是数码快印的简称。在大多西方发达国家兴起得较早。由于中国经济的迅猛发展，越来越多的公司、企业及社会团体、个人需要在极短的时间内完成一整套的印刷任务，从而在中国也产生这种印刷方式。初始出现在中国北京、上海、广州等发达地区和主要城市。
“按需印刷”实际上属于短版印刷的范畴，但它比“短版印刷”更复杂、功能更强大，能限度地、快速地满足终用户的要求。随着数码印刷机的出现，出现了数码短版印刷，它可使传统的印前、印刷甚至印后加工融为一个整体，统一由计算机系统来完成。在整个数字化的工作流程中没有任何中间介质存在，在所有印刷品交付用户之前都以数字方式在整个系统中存在、传输、加工和处理。由于数码印刷取消了传统印刷的印版，具有按需印刷和可变数据的能力，并已成为数码印刷的发展方向。“按需印刷”是比短版印刷更灵活、更快捷、更经济、更的印刷。
传统的印刷不允许印刷可变的信息。使用传统的印刷，可以进行印前工作，进行制版，以及在印刷机上印刷。终可以印刷几千页，而且看起来完全一样。我们可以说这种信息是静态的（不可改变），而且页面也是是静态的（不可改变）。